英文是線性書寫的拼音文字，中文是象形演變而成的方塊形式的文字，怎么從毫不相干的文字里，找到中西方文化交界帶里，那個“要命”支撐點？

　　有問題就有藝術

　　我們先來看這個方塊字，它看起來是中文但卻是英文。這一個字上面部分從左向右是“d、R、E”，中間是“A”，下面是“M”，拼出來就是Dream、“夢”，原來它是英文。只要按漢字從左到右、從上到下、從外到內的順序，就可以讀出一個英文詞來。這是一種表里不一，戴著面具，經過偽裝的文字。它們看上去和中文一樣，其內核卻與中文毫不相干，是徹頭徹尾的英語。我是把中文、英文這兩種截然不同的書寫體系硬是給弄在一塊兒，就像包辦婚姻不合適也得合適；也像異想天開的配種專家，非要把壓根就不是一個基因譜系的物種，讓它們雜交，弄出一種四不像的新“物種”來。

　　作為一件當代藝術品，徐冰用“書法教室”的方式展示“英文方塊字”。西方觀眾進入“中文書法教室”，參與書寫后發(fā)現(xiàn)，實際上是在寫他們自己的文字——英文。 （徐冰/圖）

　　作為一件當代藝術品在西方展示，我是以“書法教室”的方式為主。我將畫廊改變成教室，教室里有課桌椅，有黑板，有電視教學設備，有教學掛圖，有教科書，有筆、墨、紙、硯。觀眾進入一間“中文書法教室”，但參與書寫后發(fā)現(xiàn)，實際上是在寫他們自己的文字——英文，是他們可以讀懂的。這時，他們就得到了一種非常特殊的體驗，是過去從未有過的。

　　對漢字文化圈之外的民族來講，中國書法是一種神秘、不易進入的文字。對中國書法的欣賞，長期以來，只停留在一種抽象畫的層面上，因為書法實際上跟寫字有關，欣賞書法必須要跟文字發(fā)生關系。但是，通過這種英文書法，讓西方有了一種東方形式的書法文化。因為他們真的是在寫自己的書法，這種書法形式與中國書法完全一樣，內容與英文完全一樣。

　　我在美國做講演時，有些人會問我：“你這樣做，會不會有些中國人不高興？因為你把中文改成了英文?！蔽艺f：“中國人會特別高興，因為我把英文改成了中文?！边@種字是介于兩個概念之間的，哪邊都屬于又都不屬于，人們在書寫時真不知道是在寫中文還是英文。

　　《英文方塊字》是從1993年開始的。為什么會有這個想法？我對藝術一直抱著這樣一個態(tài)度，即：你生活在哪兒，就面對哪兒的問題，有問題就有藝術。英文方塊字想法的產生，一定與我生活的環(huán)境和狀態(tài)有關。在國外生活實際上是生活在兩個文化的中間地帶，這地帶的問題對自己來說，是新的，對人類來說也是值得討論的，因為將會有越來越多的人進到這個地帶，遇到其中的問題。如果我一直生活在國內，一定不會有這件作品的出現(xiàn)，因為文化間的沖突問題不那么尖銳，對我也不構成“要命”的問題。

　　去美國后，語言與溝通成為生活中直接的問題，它與你的生活形成一種很尷尬的關系，你的思維能力是成熟的，而說話與表達的能力是幼兒的。中文的情結是根深蒂固的，但要求你必需使用一種你不熟悉、不方便的語言。你是受尊重的藝術家，但在那個語境里，又可以說是一個“文盲”。我本來就對文字有興趣，藝術創(chuàng)作成為我了解不同語言特性的過程，對不同語言文字內核的了解幫助你了解文化的不同，這種不同變?yōu)槲一孟氚阉鼈儭凹藿印钡膭恿Α?/P>

　　有了新英文書法的想法后，我開始試著寫這種書法。說實話，開始時寫的實在是見不得人的。寫不好不是因為我沒有書法的功底，而是從來沒有人寫過這種書法，書寫時腦子里想著英文字母，同時又顧及中國書法運筆的講究，真是沒有這種用腦和手的習慣。但這些不好看的書法卻記錄了一個人的思維在不同系統(tǒng)之間斗爭與調和的歷史。

　　我相信這是一個好的想法，但怎么展示，卻讓我動了不少腦筋。最后我決定，用這種字寫一本講如何寫這種書法的教科書，題為《新英文書法入門》。結果印出了一套豎排版的，看上去徹頭徹尾的中文書法教科書，含字帖，外加描紅練習本。但其實卻是一本英文書。書中的字母對照表，讓我們看到，每一個字母除筆畫風格的改變外，并沒有那么多的改變，而僅有的這一點點改變，整個“世界”像是都在改變。這說明了，我們思維是多么局限。

　　徐冰用“英文方塊字”寫成的“人民藝術（art for the people）”。 （徐冰/圖）

　　題字文化進入西方

　　為什么要把這件裝置設置成一個觀眾可參與的教室的形式？首先，這是種對任何人都陌生的文字，我希望強調其“掃盲”的感覺，借用了新中國成立初期掃盲補習班的感覺。其次是，教室喚起每個人學習的記憶與愿望。再就是，校正當代藝術枯燥無趣的弊端。

　　由于對西方當代藝術系統(tǒng)“短兵相接”的參與，我那時已經對那種“假、大、空”的當代藝術很反感。有太多的那種“深奧無比”、外表嚇人的作品。而觀眾在這樣的作品面前，從來都是對自己產生懷疑；藝術永遠是高尚的，藝術家是天才?？床欢俏业膯栴}；不是缺少藝術細胞就是缺少藝術教養(yǎng)。而事實上，不少作品除了奇異的外表以外，真的就再沒有什么了。

　　這種藝術不能讓我滿意。我希望我的作品是平易近人的，是歡迎觀眾進來的。但又并非僅此而已，當觀眾進入以后，他們會感受到，原來這件作品是與眾不同的，是對我們的思維有啟發(fā)的。

　　這個教室先后在世界上四五十個地方展示過。所到之處都有好的反響。特別是展示后的連帶現(xiàn)象很有意思。展覽后，不少當?shù)氐膶W校向我們購買“英文方塊字書法入門”教科書，他們希望在學校開這門課。他們認為這個教室能讓年輕學生進入一種新的文化語境，同時又可擴展他們的思維。我在日本福岡教授中學生寫這種字，課后老師讓學生談今天上課的體會。日本孩子說得很好，一個孩子說：“從今天起，我知道了，可以從一個新的角度去看過去我所學到的知識。”確實，我們有英文的概念和知識，英文是線性書寫的拼音文字。我們也有漢字的概念和知識，漢字是象形演變而成的方塊形式的文字。而面對新英文書法，我們現(xiàn)有的知識概念遇到挑戰(zhàn)。我們必須找到一個新的概念的支撐點，找回思維認知的原點。

　　這件作品的起因是語言及文化的沖突，但事實上，真正要說的事情并非只是文化交流、溝通、東西合璧這等問題。我真正的興趣是通過作品向人們提示一種新的思考角度，對人的固有思維方式有所改變。

　　我創(chuàng)作了這套書寫系統(tǒng)后，很多人、機構請我用這種書法為他們題字。有幅字是我為一個朋友的題字：

　　Which is infinite（無限的）右側是我的簽名（Xu Bing）。其實，書法題字這個概念在西方是沒有的，只在東方的國家有，但是通過這樣的書法，讓題字這個文化進入了西方。

　　幾個月前，我收到澳大利亞教育部的一封信，他們希望得到我的允許將“英文方塊字”放入澳大利亞新設定的“智商測定系統(tǒng)”（IQ）中。據(jù)說，中文閱讀與英文閱讀所使用大腦的部位是不同的，所以在世界上一些思維或腦科學實驗室用“英文方塊字”做試驗內容，我們已形成的生理思維系統(tǒng)面對這樣的書寫時是怎樣工作呢？

　　當代藝術的新鮮血液經常是來自于藝術之外。《英文方塊字》的實用性和在藝術之外的可繁殖性，是我很喜歡的部分。

　?。ㄗ髡邽橹醒朊涝焊痹洪L，2011“中國夢”Logo、“中國夢踐行者”致敬杯設計者）

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(編輯：dongle)